Face à l'inquiétude liée au coronavirus de Wuhan, les Français multiplient les questions auprès du SAMU. Parmi les plus courantes : le risque lié aux colis arrivant de Chine.
Pour freiner la propagation du coronavirus, plusieurs villes chinoises, dont Wuhan, épicentre de l'épidémie, ont été placées en quarantaine. Des hôpitaux y sont construits en urgence tandis que le nombre de cas et de décès grimpe. L'épidémie touche une quinzaine de pays, dont la France avec trois cas confirmés. Au 27 février, on déplorait 107 décès pour 4 400 infections.
Dans ce contexte, les Français se posent légitimement des questions. France 3 Régions a suivi le SAMU du Nord, submergé par des centaines d'appels quotidiens. Certains portent sur des colis de Chine ou des repas dans des restaurants asiatiques. Éric d'Ortenzio, épidémiologiste à l'Inserm, interrogé par Le Parisien, confirme qu'aucune transmission virale via le contenu d'un colis n'a été observée par le passé.
Patrick Goldstein, chef des urgences et du SAMU au CHU de Lille, témoigne de ces appels. Ce service gère entre 150 et 200 appels par 24 heures. Il exprime son agacement :
"On n'appelle pas le 15 si on attend un colis Amazon de Chine. On n'appelle pas le 15 si on va au restaurant chinois. On n'appelle pas le 15 si on a croisé des gens à Gare du Nord ou Lille Europe. Et on n'appelle pas le 15 si on est dentiste avec des patients chinois n'ayant pas été en Chine depuis 10 ans."
Seuls les appels urgents sont justifiés : ceux de personnes revenant de Chine depuis moins de 14 jours avec une fièvre anormale, signe possible d'infection au coronavirus de Wuhan.
L'ignorance du virus et la couverture médiatique intense génèrent une panique injustifiée. En France, certains prennent d'assaut les pharmacies pour des masques. Patrick Goldstein appelle au calme, tout en recommandant des gestes simples : se laver souvent les mains et éviter de faire face à quelqu'un enrhumé (ou de l'être soi-même).
Ces réactions s'expliquent par les images de Wuhan, ville de 11 millions d'habitants transformée en ville fantôme par la quarantaine : transports à l'arrêt, masques obligatoires, rayons vides.
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